在工業上使用的用來除去除污垢的化學或生物制劑統稱為工業清洗劑（常見的工業清洗劑有：船舶冷卻器清洗劑、甲板清洗劑、皮革光亮清洗劑、鋁合金件除油清洗劑、碳鋼件除油清洗劑、模具清洗劑、五金件除蠟清洗劑、銅件清洗劑、光學清洗劑、顏料件除油清洗劑、線路板銅點除氧化清洗劑、鐵板除銹清洗劑、清洗機專用清洗劑）。因為目前物理清洗的局限性，化學清洗技術仍然得到廣泛的應用。目前世界上工業清洗已由傳統的溶劑清洗、水洗和表面活性劑清洗方式，發展到精細清洗和綠色清洗階段。

用于工業污垢清洗的化學制劑，一般應滿足下述的技術要求。用于不同的清洗目的與清洗對象的清洗劑，對于這些要求可以有所側重或取舍。

(1)清洗污垢的速度快，溶垢徹底。清洗劑自身對污垢有很強的反應、分散或溶解清除能力，在有限的工期內，可較徹底地除去污垢。

(2)對清洗對象的損傷應在生產許可的限度內，對金屬可能造成的腐蝕有相應的抑制措施。

(3)清洗所用藥劑便宜易得，并立足于國產化；清洗成本低，不造成過多的資源消耗。

(4)清洗劑對生物與環境無毒或低毒，所生成的廢氣，廢液與廢渣，應能夠被處理到符合國家相關法規的要求。